Thème 6 | Implémentation de Traitements Sylvicoles Alternatifs et Plantations Multi-espèces

Il y a presque toujours quelque chose de nouveau à apprendre sur les forêts, sur la façon dont elles poussent et dont elles évoluent dans le temps à leur manière. C'est pourquoi, bien que nous disposions aujourd'hui de puissants modèles informatiques pour tenter de prédire leur évolution dans le temps (voir thème 4), nous avons toujours besoin de davantage de données prises sur le terrain.

Ces données sont cruciales pour le projet DIVERSE pour recommander la mise en œuvre de nouvelles stratégies et pratiques d'aménagement forestier. Nous avons ainsi besoin de données aussi précises que possible sur l'effet de ces stratégies et pratiques. Comment les nouvelles espèces d'arbres dont la plantation est recommandée dans le thème 2 pousseront-elles dans les différentes provinces du Canada ? Les plantations fonctionneraient-elles mieux en tant que plantations multi-espèces ? Comment les différents types de coupes forestières affectent-ils la régénération naturelle des espèces que nous voulons conserver dans un peuplement forestier donné ?

Le thème 6 vise à concevoir et à tester sur le terrain les approches sylvicoles les plus prometteuses qui seront nécessaires pour mettre en œuvre les stratégies CSF (Climate Smart Forestry) et FCN (Functional Complex Network) étudiées dans les thèmes 1 à 5. Les sites sélectionnés deviendront à la fois des placettes expérimentales pour ces approches, mais aussi des sites de démonstration pour présenter diverses approches sylvicoles visant à adapter les forêts au changement climatique et à accroître leur résilience.

En particulier, nous nous concentrerons sur trois types de traitements : Le premier est la manipulation des sols et de la composition des espèces d'arbres des peuplements forestiers. L'objectif de ces traitements est de favoriser la régénération naturelle des espèces d'arbres aux traits fonctionnels clés dont nous voulons augmenter l'abondance dans le peuplement. Ces traitements créeront des ouvertures dans la canopée de taille et d'intensité différentes pour permettre à plus ou moins de lumière d'atteindre le sol, mais ils agiront également sur le sol de la forêt pour favoriser certaines espèces parmi d'autres. Deuxièmement, ce que nous appelons les plantations d'enrichissement visent à accroître la diversité fonctionnelle et la résilience des forêts traitées en plantant des espèces présentant des traits fonctionnelles clés. Nous testerons la plantation d'espèces de provenances plus méridionales, mais aussi d'espèces non présentes dans site d'étude. Troisièmement, nous testerons des plantations mono et plurispécifiques, afin de voir si la juxtaposition d'arbres à croissance rapide et à croissance lente dans les plantations pourrait être plus efficace que l'utilisation d'une seule espèce lors de la plantation.

La première étape consistera à identifier les emplacements appropriés pour ces essais sur le terrain dans nos sites d'étude, ainsi que les traitements qui y seront testés. Pour ce faire, nous allons 1) identifier les essences et les mélanges d'arbres qui ont donné de bons résultats dans le passé tout en étant soumis à plusieurs facteurs de stress (thème 1), 2) passer en revue la littérature pour inventorier les expériences de terrain passées et les plantations existantes au Canada, 3) déterminer quelles essences d'arbres devraient être plantées et où au Canada (à partir des thèmes 1-3), et 4) évaluer l'acceptabilité sociale des différentes pratiques que nous sélectionnons (thème 5). Nous identifierons également des traitements expérimentaux et des forêts plus anciennes qui pourraient fournir des données et des informations importantes pour l'objectif de DIVERSE en les examinant minutieusement.

Nous établirons ensuite des sites sylvicoles de démonstration à travers le Canada sur la base des sites et des traitements que nous avons identifiés. Nous le ferons autour des années 2 et 3 du projet DIVERSE, vers 2026-2027. Nous surveillerons ensuite attentivement l'évolution des espèces d'arbres naturellement régénérées et plantées sur les sites de terrain, tout en tenant compte de la présence de différents animaux susceptibles d'influencer leur croissance.